We grieve for Dave Day Havlicek (born Dec 11th, 1941), who passed away on
January 10th, 2008 at 6:30 AM. Dave died of heart failure.
Dave Day was the banjo player for the seminal pop band The Monks. The Monks
emanated from the cover band The 5 Torquays, which was founded by Dave Day
and his friend Gary Burger at Coleman army base in Gelnhausen (West-Germany)
in 1963. In 1965 after their army release The 5 Torquays (now in the original line up: Burger, Clark, Day, Johnston und Shaw) met their German team of managers Nieman/Remy who would turn them into the first avant-garde band in pop history. Dave Day had to cope with the task of playing the first electrified banjo in rock history. In the beginning he missed his rhythm guitar but slowly that weird banjo grew on Dave and more and more he became the soul of the band. In interviews for the documentary film “the transatlantic feedback” Dave reflects in the most sincere manner on his own inner conflict. Growing up in a poor family under a tyrant stepfather he moved to Renton near Seattle at the age of two. His utmost dream was to prove to his mom that out of this fervent Elvis fan he could become somebody. Between 1965-67 Dave sent his beloved mom all German newspaper clippings about the Monks. When many years later he was found under the most miserable circumstances in Germany and was brought back to the States by his brother, Dave was a broken man. It took him years to recover. When in the mid 90s the Monks finally were recognized in the United States, Dave’s mom had already died. During last year’s premiere of the documentary film and the first monks live show after 40 years in Germany at the famous and sold out Volksbühne in Berlin, one could feel Dave’s wanting to fulfill his mother’s dream. It was an unforgettable event which Dave closed with tears in his eyes. The Berlin audience said goodbye to the “sentimental monk” (that’s how he liked to describe himself) with standing ovations. It was a late triumph which Dave and his wonderful wife Irene tasted with the deepest satisfaction. We are sure that his mom was present in one way or the other. To us Dave will always remain in our memory as this lovable and profoundly funny man who was capable of pronouncing thundering lines like the following: “Without music the world would be dead, no matter what kind of music”.
With the motif of the film poster German painter Daniel Richter created an incomparable monument. It shows “Banjo Boy Dave Day Havlicek” in his best of all monk poses.
We would like to express sincere condolences towards his wife Irene Havlicek and all other family members.
Dietmar Post & Lucía Palacios
Wir trauern um Dave Day Havlicek (geboren am 11.12.1941), der am 10.1.2008 um 6:30 in der Früh im Alter von 66 Jahren nach einem schweren Herzinfarkt verstorben ist.
Dave Day war der Banjo-Spieler in der wegweisenden Popband The Monks. Die Monks waren hervorgegangen aus der Coverband The 5 Torquays, die von Dave Day gemeinsam mit Gary Burger, 1963 in der Coleman-Militärkaserne in Gelnhausen gegründet wurde. 1965 trafen die 5 Torquays (inzwischen mit der festen Besetzung Burger, Clark, Day, Johnston und Shaw) dann auf das deutsche Managerteam Niemann/Remy und wurden zur ersten Avantgardeband der Popgeschichte geformt. Dave Day kam dabei die schwierige Aufgabe zu, das erste elektrifizierte Banjo der Rockgeschichte zu spielen. Anfangs vermisste er seine Rhythmusgitarre, aber Dave Day wuchs mit der Zeit mehr und mehr in seine Rolle hinein und wurde zur Seele der Band. In den Interviewpassagen zum Dokumentarfilm “the transatlantic feedback” spiegelt Day unnachahmbar ehrlich seine eigene Konfliktlage und Zerrissenheit wider. Aufgewachsen in ärmlichen Verhältnissen unter einem tyrannischen Stiefvater in Renton bei Seattle (auch Jimi Hendrix wurde hier geboren und begraben) war es sein allergrößter Wunsch, seiner Mutter zu beweisen, dass aus dem glühenden Elvisverehrer etwas werden könnte. Zwischen 1965-67 schickte er der geliebten Mutter fleißig die Zeitungsartikel aus Deutschland über die Monks nach Amerika. Als er dann Jahre später von seinem Bruder aus den miserabelsten Umständen in Deutschland zurück nach Amerika geholt werden musste, kam er als gebrochener Mann, der viele Jahre brauchte, um wieder Fuß zu fassen. Als ab Mitte der 90er Jahre die Monks auch endlich in Amerika zu Ehren kamen, war Dave Days Mutter längst tot. Bei der letztjährigen Premiere des Dokumentarfilms und des ersten Monks-Konzerts auf deutschem Boden nach 40 Jahren in der Berliner Volksbühne vor ausverkauftem Haus war Dave Day dieser Lebenswunsch gegenüber seiner Mutter noch immer anzusehen. Es war ein unvergesslicher Auftritt, den er mit Tränen in den Augen beschloss. Das Berliner Publikum verabschiedete den “sentimentalen Monk” (so nannte er sich gerne selbst) mit stehenden Ovationen. Es war ein später Triumph, den er voll tiefster Zufriedenheit mit seiner Frau Irene auskostete. Wir sind sicher, dass seine Mutter auf die ein oder andere Art diesen Abend miterlebte. Uns jedenfalls wird er für immer als der liebenswerte und hochgradig witzige Dave Day in Erinnerung bleiben, der zu solch kolossalen Interview-Sätzen wie diesem hier fähig war: “Without music the world would be dead, no matter what kind of music”.
Daniel Richter schuf mit dem Motiv zum Filmposter, welches “Banjo Boy Dave Day Havlicek” in allerbester Monk-Pose zeigt, ein unvergleichliches Denkmal.
Wir möchten gegenüber Irene Havlicek und den anderen Familienangehörigen Daves unser tiefempfundenes Beileid zum Ausdruck bringen.
Dietmar Post & Lucía Palacios